我國科學家將一件在內蒙古發(fā)現(xiàn)的約1.26億年前的哺乳動物化石命名為混元獸，并認為混元獸是人類等胎盤類哺乳動物的早期祖先，而此前被認為是袋鼠等有袋類哺乳動物祖先的中國袋獸與混元獸同屬一支。新研究動搖了有袋類起源于亞洲的結論，國際知名學術期刊《自然》于北京時間14日在線發(fā)表該成果。

　　記者從中國科學院生物演化與環(huán)境卓越創(chuàng)新中心獲悉，該中心科研團隊與云南大學教授畢順東合作，對這件迄今為止保存最為完整的早白堊世哺乳動物化石進行研究，發(fā)現(xiàn)混元獸是真獸類（胎盤類及其祖先）的早期類型，同時發(fā)育有真獸類和后獸類（有袋類及其祖先）的混合特征。胎盤類和有袋類占哺乳動物物種的99%，它們從何起源、何時分異是哺乳動物進化研究中的關鍵科學問題�？蒲腥藛T表示，這一研究結果科學意義重大，中國袋獸屬于真獸類的新結論，表明亞洲可能不是有袋類的起源中心。

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